21 jours
23 gares
13 hostels (11 YHA, 2 autres)
1 rendez-vous manqué
4 animaux dans leur éléments naturels (canards à Keswick, chevreuils à Grasmere, moutons, partout, lièvres à Stratford)
Nombre inconnu : de différentes sortes de bières de microbrasseries et de sorte de whisky

Mes tops-3

Auberge jeunesse
1-YHA Whitby : son emplacement, à deux pas de l’Abbaye et des falaises
2-YHA Keswick : pour la vue sur les montagnes des chambres, le canal tout juste devant et les coincoins des canards le matin
3-YHA London Earl’ Court : pour sa proximité de tout, mais dans un quartier tout de même tranquille. Ses chambres qui donnent sur le jardin et la cour.

Villes/Endroits
1-Whitby : pour son centre piéton à flanc de colline, ses falaises, l’Abbaye, la mer et James Cook
2-Lake District : Pour les plans d’eau et les montagnes, les randonnées exceptionnelles à faire. Un endroit idéal pour se dépasser et être fier de soi.
3-Stratford-upon-Avon : pour un retour en arrière avec ses maisons à colombage et ses allusions à Shakespeare.

Visites
1-Roman baths à Bath
2- Le château de Dover et les « Wartunnels »
3- Tate Modern

Randonnées (ex aequo)
1-Little Man, Keswick
1-Dans les Hihglands et sur le bord du Loch Ness
1-Falaises de Whitby

Regrets
1- Mon rendez-vous manqué avec Robin des bois à Nottingham et le personnel de YHA Sherwood Forest
2- Ne pas avoir pu profiter plus de Liverpool
3- Ne pas être allée à Stonehenge et London Tower (il faut faire des choix!)

Prix citrons
1- Les bus Stagecoach qui m’ont laissée en plan 2 fois plutôt qu’une.
2- Chaque fois que les Auberges jeunesse demandaient 5 pounds pour 1h d’accès Internet
3- Albatros Hostel, Newcastle

Top-3 –je l’aurais probablement regretté si je ne l’avais pas fait, mais finalement… –
1- Shakespeare birthplace à Stratford
2- Canterbury Cathedral
3- Ma croisière sur la Tamise. Eh oui, disons que le temps n’était pas approprié pour une appréciation totale…

Mes trois photos les plus significatives du voyage (ouf, dur choix)

Coucher de soleil sur London Eye

Les montagnes entourant Keswick, Lake District

Les moutons et moi, Keswick

Le château d'Edinburgh

J’oublie sans doute des choses! Si vous avez des questions, surtout n’hésitez pas! Ça va évidemment me faire plaisir!

Puisque j’étais très (, très) matinale, j’en ai profité pour rester dans mon élément. Raison pour laquelle je me suis ruée au club vidéo pour louer les reproductions cinématographiques d’Hamlet et d’Oliver Twist. Je me dis qu’il faudrait que j’aille voir Sherlock Holmes avant que cela ne soit plus en salle. Ça vaut la peine?

Et j’ai troqué mon sac à dos pour ma valise à roulettes. Pas de YHA cette fois-ci.  Mais ce n’est pas réellement pour le confort intérieur que mon séjour dans les Adirondacks a fait du bien. Vous devinez pourquoi?

À Lake Placid pour le boulot

J’ai mis la main sur mon courrier seulement là mon retour des US. Ma boîte aux lettres devait déborder alors mon proprio l’avait gentiment récolté pour moi. J’étais déjà repartie lorsqu’il me l’à déposé chez moi. Parmi les comptes et mes guides de voyage finalement reçus (merci les Ministres!), deux cartes postales. La première du Danemark (merci Sylvain!), et une deuxième de l’Inde (merci Annie!). La photo du Gange me fait rêver. Les timbres sont collés à l’envers. J’ai fait la même chose avec quelques timbres de la Reine en Angleterre. Et devinez ce qu’il y avait sur la carte postale en provenance du Danemark? Kronborg Slot, ou si vous préférez, Hamlet’s Castle. Touché.

Je suis en congé demain, – après 9 jours de travail en 10 jours! – alors je vous reviens avec mes top-3 du voyage.

À demain!

Oui, je l’avoue, c’est un peu difficile de décrocher des trois dernières semaines. Ou plutôt de raccrocher à la vie normale. J’anticipais durement le retour au travail, hier. Maintenant que c’est fait, c’est correct. Il le faut bien non!

Ce qui va aider à la transition, c’est que le boulot m’envoie dans les Adirondacks. Je pars demain et ne reviendrai que vendredi soir. Ça me permettra de travailler sans être entourée de mes mêmes quatre murs, alors c’est très motivant!

J’ai besoin d’un peu de recul pour tracer le bilan de mon voyage, mais ça viendra vite et vous serez évidemment les premiers avertis. Je vous prépare aussi une liste de top-3 sur divers sujets. Je mettrai aussi à jour mes photos que vous pourrez voir si vous devenez adeptes de la page Hoöstelland sur Facebook.

D’ici là, pour les personnes qui ne le savaient pas et qui sont devenus acro à Hoöstelland, vous pouvez suivre les péripéties de Jessica, la gagnante du volet anglophone du concours, qui est partie depuis une dizaine de jours déjà à la découverte de la France.  On peut lire ses aventures au www.hoostelland.com/blog-en

À très bientôt!

Pour me souvenir tout d’un coup. Mais, tu es à la maison ma chère! C’est ton Klimt à toi!

Un dimanche très calme après un demi-marathon. Des piles de brochures, de vêtements, de guides trônent sur le plancher. L’avant-midi en pyjama en attendant que la première « brassée » soit terminée. J’ai le placard rempli de vêtements oubliés depuis trois semaines, mais je ne sais pas vraiment quoi mettre. Je préfère re-sauter dans mes habits de voyage.

Le thé en après-midi, pour ne pas perdre les habitudes londoniennes.

La journée a été longue hier, mais j’étais très heureuse de revoir mes proches. Le retour à la normale – cad au boulot – se fera vraiment demain.

En attendant, je rêve à un renouvellement de contrat.

Direction Montréal maintenant. Merci à tout le monde, de m’avoir lue, d’avoir fait des commentaires, et d’avoir voyagé, d’une certaine façon, avec moi.

J’ai été très chanceuse de vivre cette expérience et j’espère avoir pu vous en faire profiter un peu.

Je vous réécris de Montréal!

Émilie

Confession

Je me suis rendue d’abord à Canterburry, dans le Kent. Passage obligé par son immense cathédrale, site préservé par l’UNESCO. J’ai comme principe de ne jamais payer pour entrer dans une église. C’est comme ça. Je suis pour la donation volontaire, mais contre le paiement d’une certaine rétribution à l’entrée. Je peux comprendre que ces immenses lieux – majestueux pour la plupart, n’ayons pas peur des mots – coûtent une fortune à entretenir, mais tout de même, faire payer les gens pour un lieu dit de « culte ».

Il est rare que je vais passer outre mon principe. De toute façon, je préfère par beaucoup leur architecture extérieure que l’intérieur. Malgré qu’il est toujours impressionnant de détailler les hautes nefs et leur orgue. Bref, tout ça pour dire que jamais je n’aurais payé pour entrer dans l’Abbaye de Westminster, à York Minster, ou à St-Paul Cathedral. Ce qui m’irritait le plus à Canterburry, c’est que j’étais d’abord allée pour sa Cathédrale, mais qu’aussi, sans payer le prix d’entrée, nous n’avions même pas accès à la « place » où elle se retrouve. Bref, à part un clocher, vu de loin, on ne voit pas grand-chose. Un peu de reculons, je dois l’avouer, j’ai payé les 7,50 livres sterling qu’on me demandait pour voir une Cathédrale en réparation pour environ le tiers de sa structure. J’étais quand même intéressée à voir où l’archevêque Thomas Becket a été assassiné, au 12^e siècle.

Une partie de la Cathédrale

Terrain de jeu
Parlant de 12^e siècle, je me suis rendue ensuite à Dover, ou Douvres en français. C’est important car je ne pouvais pas vraiment être plus près de la France, tout en restant en Angleterre. Que 40 km séparent environ les deux rives à cet endroit. Je voulais voir l’immense forteresse édifiée justement pour garder à l’œil ce qui se passait sur la Manche. Vraiment, j’ai adoré ma visite. En fait, si j’avais eu un choix à faire entre les châteaux de Warwick et Dover, j’aurais choisi Dover. Aussi grand, vue sur la mer en plus, mais aussi plus brut, moins de flafla. Il est un peu plus récent que celui de Warwick cependant, mais il a été érigé par Henri II, le petit fils de Guillaume Le Conquérant, au lieu de Guigui lui-même (ok, il y a quand même contribué). Un siècle plus tard maximum donc.

À Dover, au pied du château

Château de Dover

Une partie du château

Une visite vraiment intéressante (est-ce que je l’ai assez dit?) que j’ai conclue par la visite des tunnels érigés d’abord pendant la guerre contre Napoléon, mais aussi très important dans l’histoire de l’opération Dynamo au printemps 1940, qui a été commandée de ces tunnels. J’ai eu droit à une visite guidée privée… puisque j’étais la seule visiteuse. Un château datant de presque 1000 ans et des tunnels rien que pour moi. Méchant terrain de jeu!

À la sortie des tunnels

Dommage, lorsque j’en suis sortie, il faisait déjà nuit… pas le temps d’observer la côte à partir des célèbres White Cliffs. Tant pis, j’ai toujours la vue des falaises de Whitby en tête…

Coucher de soleil sur Dover, vu du Château

À mon retour à Londres, je me suis essayée pour le Salisbury, tel que recommandé par Sylvain. Encore beaucoup de monde dans Leceister ce soir. Le Salisbury était vraiment trop plein, mais je me suis ramassée au Sussex, le temps d’un scotch, avant de reprendre la route vers le YHA. Et un petit verre de vin pour finir, question d’oublier que je quitte déjà demain…

La vidéo que je vous avais préparée : 14 jan

Lorsque je suis allée à Londres pour la première fois, en juin dernier, j’y ai passé à peine plus de 24 heures. Très peu donc, pour tout ce qu’il y a à découvrir. Il y avait deux choses que j’avais beaucoup regrettées : ne pas avoir le temps pour un balade en bateau sur la Tamise et ne pas avoir le temps de visiter le Tate Modern, musée d’art moderne, comme son nom l’indique.

Éprouvant un grand respect pour les grands artistes « classiques », j’avais préféré la compagnie des Tournesols de Van Gogh et du  Chapeau de paille de Rubens, à la National Gallery (pour ne nommer que ceux-là). Mais cette fois-ci, je traverse le Millenium Bridge et je prends rendez-vous avec le futuriste Braque (encore des souvenirs de mon cours collégial), les humeurs de Picasso, les incompréhensibles Matisse ou encore les trompe-l’œil de Dali, etc. Je me suis pointée au bon moment car j’ai pu assister à des visites guidées une à la suite de l’autre de deux différentes ailes du Tate. Des heures de découvertes!

On traverse le Millenium Bridge vers le Tate Modern

Puis, puisque j’avais déjà commencé à suivre ses traces à Stratford-upon-Avon, j’ai poursuivi mon recul dans le temps au Globe, reconstitution quasi-parfaite du théâtre où Shakespeare se produisait. La visite du théâtre et le commentaire valait encore son pesant d’or, admirateur de l’Artiste ou non.

La scène du Globe. Les deux colonnes ont été crées à partir de troncs de chênes qui avaient plus de 400 ans... donc qui étaient déjà là lorsque Shakespeare vivait. Belle pensée n'est-ce pas!

Le Globe, de l'extérieur

À noter que des pièces de théâtre de Shakespeare sont montées chaque année au Globe sous un thème différent. Les représentations commencent 23 avril (date de naissance – et de décès – de Shakespeare) et terminent en octobre. Je suis convaincue que c’est toute une expérience à vivre, qu’on aime le théâtre ou non, de voir (ou d’écouter, car on écoutait une pièce, paraît-il, au temps de Shakespeare) une de ces représentations à ciel ouvert. Et il y a des places pour n’importe quel portefeuille car ils respectent la tradition à l’ère du théâtre élisabéthain où toutes les classes se côtoyaient le temps d’une représentation.

On flâne par la suite dans South Bank, puisque j’y étais. Alors vous comprenez sans doute qu’il était déjà tard lorsque j’ai traversé Tower Bridge pour me rendre dans East End. Il faisait effectivement déjà nuit.

Tower Bridge

Pour les passionnés d’histoire qui me lisent, je ne vous apprends rien, mais pour les autres, peut-être que oui lorsque je vous écris que c’est à East End que s’est déroulé le Blitz, en 1940, pendant la Deuxième guerre mondiale. En traversant St. Katharine’s Dock, je me suis justement rendue à un monument érigé en mémoire des Londoniens qui ont perdu la vie pendant la guerre 39-45.

Le memorial avec Tower Bridge comme toile de fond.

Pour finalement monter au cœur d’East End, quartier « traditionnellement » ouvrier, et très multiculturel. Whitechapel est en soit une rue très colorée où on est vite dépaysé. Juste une rue au nord, sur Durward, on se retrouve là où Jack a fait sa première victime, en 1888. Premier exemple d’une longue série d’histoires « noires » qui se regroupent autour de Whitechapel… fallait-il que je reste sur mes gardes?

Je crois que je commence un peu à ressentir la fatigue du voyage. Où est-ce ma journée marathon qui rentre un peu plus fort.

Ma vidéo du jour : 12janvier2010

Je suis rendue à Londres et j’ai vidé mon sac à dos au complet dans l’armoire de ma chambre du Earl’s Court YHA. C’est que j’y passerai mes quatre dernières nuits avant de revenir au Québec. Quelle satisfaction de savoir que je n’aurai pas besoin de le traîner de  gare en gare. Mais de la tristesse aussi car ça veut dire que le voyage tire à sa fin. Je trouve que j’ai bien profité de ma BritRail pass et ce n’est pas terminé puisque je devrais me payer une journée dans le « Sud » avant de retraverser l’océan.

Après un réveil à Bristol, j’ai fait une visite rapide de la ville, question d’aller admirer la vue au pied de Cabot Tower, de flâner sur les Quays  et d’admirer la Cathédrale Ste. Mary.

Les Quays à Bristol

Puis, j’embarquai mon sac à dos pour me rendre à la gare et rejoindre Bath une vingtaine de minutes plus tard. En arrivant, j’étais un peu horrifiée… pas de luggage room ou de casiers à notre disposition à la gare pour poser nos bagages. Je ne me vois pas du tout marcher toute la journée avec tous ces kilos sur le dos. Heureusement, un vendeur de ticket de train me souligne qu’ils stockent des bagages au café Internet du coin de la rue. Ouf! Délestée de mes 15 kilos (je sais, le chiffre change chaque fois hein!), je pars à la découverte de Bath.

Une carte postale à la première personne qui me nomme l’écrivain célèbre qui a habité la ville. Indice : il y a un musée qui retrace sa vie.

On reconnait le travail de l’architecte  John Wood qui s’inspirera des Romains (à la demande du mécène) pour créer trois grands lieux, The Circus, The Royal Crescent et The Queen Square.

Une partie du Royal Crescent

Mais, ce qui est plus intéressant encore à mes yeux est la source d’eau chaude qui se retrouve sous Bath, exploitée la première fois par les Romains, qui y voyaient un signe des Dieux. Il n’y a pas si longtemps, des archéologues ont retrouvé d’anciennes Thermes crées par les Romains qui étaient ensevelies. Ce qui nous entraîne dans un immense retour dans le temps VRAIMENT très  intéressant. Ça se passe au Roman Baths, en plein milieu de la ville. Et nous avons toutes les explications que l’on veut  avec des audioguides (en français!)  qui offrent des commentaires très complets. Vraiment un plus.

Roman baths

C’est Britta, ma co-chambreuse de Stratford, qui m’avait fortement recommandé d’y aller. On a échangé nos suggestions de voyage puisqu’elle arrivait du Sud et montait vers le Nord alors que je faisais l’inverse. Et je peux dire que je ne suis pas déçue de l’avoir écoutée!

Et Londres maintenant. Je suis allée voir la Tamise, pour me convaincre que j’étais bien rendue. Comme je resterai quatre jours à la même place, je suis aussi allée faire des courses. Je suis vraiment contente de me dire que j’aurai un peu plus de temps pour cuisiner! Bon appétit!

Je suis un peu fâchée, je devrais dire. Je m’excuse, mais il ne neigeait pas et il faisait à peine froid. Alors lorsqu’un bus passe qu’une fois l’heure, bien on s’attend à ce qu’il passe non ? Je suis quand même patiente, je veux dire, je suis en vacances. Mais il y a tout de même des limites.

Tournons ça du côté positif tout de même, j’ai fait une belle visite de Warwick… une fois arrivée.  Son château  est vraiment imposant et vaut la visite. Mon regret est que c’était malheureusement trop glissant pour marcher sur les remparts (c’est mon 2^e rendez-vous raté avec des remparts en comptant York) et de monter dans la tour.

Le château de Warwick

Riche en histoire (une partie a été construite au temps de Guillaume Le Conquérant), alors qu’on y a planifié plusieurs batailles, mais où on a aussi accueilli la cour du Prince de Galle,  le Château de Warwick contient de belles reconstitutions. Pour ceux qui aiment. Moi j’avoue que je préfère ce qui est vieux et terne et qui est vraiment d’époque, mais je me suis prêtée au jeu avec plaisir.

Reconstitution

Vivement les trains! Ils ne m’ont pas trop trahie depuis le début! Et même qu’aujourd’hui, mon transfert de gare à Birmingham entre Moor Street et New Street, je vous jure qu’en 5 minutes j’y étais (mais pas de China Town toutefois). J’ai même attrapé ma correspondance de train plus rapidement que je le croyais.

Sinon, me voici à Bristol pour une nuit. Je ferai une visite-éclair demain matin avant de poursuivre mon chemin à Bath et rejoindre Londres en fin de soirée.

Ma journée en chiffres

0 – la note que mérite Stage Coach, la compagnie de transport, qui m’a laissée une deuxième fois en plan (la première c’était à Grasmere), mais aussi parce que les conducteurs sont très peu sympathiques;

2,5 – le temps, en heure, que j’ai attendu mes autobus… après que l’heure à laquelle ils devaient passer soit échue;

7 – pounds le coût du billet de bus aller-retour… beaucoup trop avec le service qu’on reçoit.